Roket Register – Sebelum pertandingan melawan Arab Saudi, Francis Wewengkang, mantan pemain Timnas Indonesia dan pemain lama Persija Jakarta, membuat pengamatan menarik tentang Maarten Paes.
Selasa (19/11/2024) malam, tim nasional Indonesia akan menghadapi Arab Saudi di Stadion Utama Gelora Bung Karno di Jakarta dalam pertandingan lanjutan Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Pada pertandingan sebelumnya, atau pertandingan kelima Grup C, kedua tim memiliki hasil yang berbeda. Arab Saudi menahan imbang 0-0 tuan rumah Australia, sementara Timnas Indonesia dikalahkan 0-4 oleh Jepang di kandang sendiri.
Roket Register – Timnas Indonesia berada di puncak Grup C dengan poin 3, tertinggal tiga poin dari Australia, Arab Saudi, dan China, serta dua poin dari Bahrain. Dengan demikian, baik Indonesia maupun Arab Saudi sama-sama membutuhkan poin untuk memaksimalkan peluang mereka untuk lolos ke Piala Dunia.
Apa relevansinya dengan Maarten Paes? Sudah pasti, ia akan berkontribusi pada penentuan peran Timnas Indonesia dalam pertandingan melawan Arab Saudi. Baik publik Indonesia maupun para pendukung setia Timnas Indonesia pasti akan sulit melupakan pertandingan melawan Arab Saudi di Jeddah pada 6 September 2024. Hari dan pertandingan itu adalah debut manis Maarten Paes.
Pada 30 April 2024, pemain berusia 26 tahun itu resmi menjadi warga negara Indonesia. Ia baru bisa bermain untuk tim Garuda pada 6 September setelah prosesnya yang rumit. Ia memulai pertandingan melawan Green Falcon di King Abdullah Stadium, yang berakhir dengan skor 1-1.
Roket Register – Awalnya, kiper FC Dallas ini melakukan blunder, memungkinkan Arab Saudi mencetak gol melalui Musab Al-Juwayr pada akhir babak pertama. Namun, pada babak kedua, Paes menyelamatkan Indonesia dengan mencegah penalti Salem Al-Dawsari. Penampilan memukau Maarten Paes layak dinobatkan sebagai pria pertandingan.
Dalam sebuah pernyataan yang dibuat oleh Francis Wewengkang di kanal YouTube Nusantara TV, dia menyatakan bahwa Maarten Paes memang layak berada di mistar gawang Timnas Indonesia. Kemampuan dan pengalamannya membuat pertahanan lawan berdiri di depannya, menahan tekanan.
Maarten Paes banyak mencegah Timnas Indonesia kebobolan. Orang yang memiliki karakter mengomandoi pemain belakang. Wewengkang menyatakan bahwa kualitasnya membuat pemain belakang tenang dan percaya diri.
Roket Register – Seorang pria berusia 53 tahun menambahkan, “Skuad Timnas Indonesia memang tidak sebagus dengan Arab Saudi. Gabungan pemain dari Liga 1 tidak sebagus pemain diaspora, ada jarak meski sebenarnya tidak jauh, tetap butuh jam terbang.”
Timnas Indonesia mengalami kemajuan pesat selama masa kepemimpinan Erick Thohir sebagai presiden PSSI dan Shin Tae-yong sebagai pelatih kepala. Salah satu buktinya adalah bahwa tim Merah-putih sedang bergerak maju dan mencapai putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Timnas Indonesia tidak bisa diremehkan begitu saja berkat beberapa pemain diaspora atau Belanda.
Jujur saja, dengan pemain-pemain yang ada saat ini, Timnas Indonesia tampil lebih baik. Saya melihat perbedaan ketika saya bermain di masa lalu; mereka ini lebih pintar karena mereka bermain sepak bola yang semakin berkembang. Orang yang berasal dari Manado menegaskan bahwa Timnas Indonesia memiliki pengetahuan taktik yang jauh lebih baik dari masa lalunya.
